The Underclass tuli minulle tutuksia vuoden 2013 Ramoviisuissa joiden tuomarina oli. Ramoviisujen finaali järjestettiin 25.5.2013 Helsingissä Club Libertéssä. Yleisöäänestyksen voitti Psykoterapia, kun taas tuomaristoäänestyksessä päädyttiin tasapeliin ja tuomariston suosikki valittiin kolikonheitolla, sen voitti The Underclass. Tuo oli muuten Underclassin aivan ensimmäinen keikka. Finaaliin bändit oli valittu kasettikarsinalla.
Killer Records oli luvannut kustantaa tuomariston voittajalle seiskatuumaisen, joten Underclass pääsi tekemään Say Hello To The Kids EP:n vuonna 2014. Yhteistyö Killerin kanssa päättyi tähän, joten kun yhtye alkoi suunnitella pitkäsoittoa, kääntyi Kukka, joka oli minulle tutuu jo Punk Lurexista ja ties mistä, puoleeni ja kysyi kiinnostaisiko minua julkaista täyspitkä. Kyllä kiinnosti.
Bändin kokoonpano oli: Marko Säärelä (laulu), Raipe Laine (kitara), Jari ”Kukka” Kukkaisniemi (basso) ja Muje (rummut)
Levy äänitettiin bändin Nekalan treenikämppästudiolla ja äänittäjän toimi Teemu Kiiskilä. Samassa sessiolla äänitettiin muutamia ylimääräisiä covereita Billy Braggiltä, Billy Joelilta ja Pelle Miljoonalta. Kahteen ekaan ei saatu lupia. Kolmanteen oli luvat ja Vapaus on suuri vankila sai englanninkielisen tekstin nimellä When you are young. Jostain syystä se kuitenkin äänitettiin suomeksi ja levyä kasattaessa todettiin, ettei yksi suomibiisi oikein istu joukkoon. Lopulta levylle tullut ainoa cover oli Oppressedin Work Together.
Kannet teki Sami Björkqvist ja kansikuva piirros bändistä oli harvinaisen hieno. Yritin ostaa Samilta kansikuvan originaalia omiin kokoelmiini, mutta se ei onnistunut, koska kansikuva ei ollut erillinen piirros, vaan kukin hahmo oli piirretty erikseen ja kuvattu sitten valmiiksi kokonaisuudeksi. Pikku fiba kansien kanssa sattui, sillä etukannessa lukee ”Gray Zone”, kun taas kansien päädyssä ”Grey Zone”.
Lehdistötiedotteeseen levystä kirjoitettiin näin:
”Tamperelainen The Underclass julkaisee ensimmäisen kokopitkän levynsä joulukuun alussa, oltuaan kimpassa kohta kolme vuotta. Julkaisijana toimii niin ikään tamperelainen pitkän linjan levy-yhtiö Hiljaiset Levyt. Ennen pitkäsoittoa bändi on ehtinyt äänittää seiskatuumaisen ep:n nimeltä Say Hello To The Kids.
The Underclass on tuonut yhteen vahvan poliittisen näkemyksen ja pitkän linjan punkkokemuksen. Jäsenten bändistaustasta löytyy mm. Riistetyt, Pojat, Black Mambo, Mambo Jones, Lastauslaiturin Pojat, Flags Of Unity, Hansas, Kapelle Vorwärts, Eristetyt, Punk Lurex ja Blitzkrieg Boys.
Yhtyeen perusta on klassisessa 77-punkrockissa (Sex Pistols, Ramones, Clash). Samalla soundissa Billy Bragg kohtaa Dichargen, flirttaillen 80-luvun Oi -musiikin kanssa.
Lisäksi bändi on ehtinyt valloittaa ulkomaita halkomalla pakettiautolla pitkin Venäjän maata ja soittamalla eläkeläisille Saksassa.
Biisit ovat yksinkertaisia, niin sointuja kuin sanoja on käytetty maltillisesti. Riffien ja lauseiden ympärille rakentuu tarttuva ja kantaaottava kappale. Aiheet kertovat ihmisten eriarvoisuudesta, ja kulkevat selviytymistarinoissa kapitalistisen yhteiskunnan aallokossa. Levyn nimibiisissä yhtye tekee selväksi, että harmaalle alueelle ei astuta.
Ota alaluokan asia omaksesi!”
Levy jäi yhtyeen ainoaksi. Keikkailua jatkettiin kuitenkin vielä aika pitkään. Isoja keikkoja oli Cockney Rejectsin lämppääminen Klubilla ja Saksassa soittaminen FestivalKult – festareilla. Tukholmaan oli myös sovittu keikka Rebel Days festelle vappuna 2017. Kukka muistelee tätä keikkaa: ”Paikalle ei päässyt bändistä muita kun minä. Lähdin tuolloin Turusta päivää muita aikaisemmin ja seuraavana aamuna selvisi että rumpalin auto oli hajonnut ja kävi ilmi että eivät ehdi lauttaan. No siellä oltiin basson kanssa Södermalmilla yksin.” Toimita sitten kuihtui, mutta nyt yhtye on aktivoitunut uudestaan.
